INSECTOS INMADUROS QUE NO SON ORUGAS
EN INSECTOS QUE TIENEN METAMÓRFOSIS COMPLETA:
- LARVA: la etapa que ocurre entra el huevo y la crisálida.
- PUPA: La etapa entre larva y el adulto, normalmente inmóvil pero muy activa por dentro.
EN INSECTOS QUE TIENEN METAMÓRFOSIS INCOMPLETA
- NINFA: La etapa inmadura de insectos. Es decir, la etapa entre el huevo y el adulto.
Existe un arco iris de formas, colores y tamaños de insectos inmaduros, y muchos de ellos no tienen nada a ver con orugas. Por ejemplo:
NINFAS
Larvas típicamente son muy distintos de los adultos de su especies y no muestran ningúna seña de alas. Ninfas usualmente miran como ediciones pequeñas de sus adultos, otra que no tienen alas. De ordinario sí tienen brotes de que las alas nacerán. Los brotes aparecen en los tóraxes después de la muda primera o segunda. Ambas larvas y ninfas tienen piernas y bocas, pero las pupas, desde que normalmente son inmóviles, no necesitan piernas y típicamente están protegidos por algún tipo de cubierta.
¿Qué ves a la izquierda? Parece que alguien ha escupido en una hoja, ¿verdad? Pues, si tengas el aplomo para limpiar el escupitajo con tu dedo, encontrarás una etapa inmadura de un insecto, una pálida y pequeña ninfa. La ninfa será alimentandose pacíficamente, constantemente produciendo espuma. La espuma oculta la ninfa de sus depredadores.
Las ninfas que producen spuma muchas veces son abundantes en lugares con muchas malezas. Las ninfas metamorfosean en adultos que en inglés se llaman froghoppers, que quiere decir algo como "ranasaltadora." Y de hecho los froghoppers saltan y tienen cabezas anchas como las ranas. En español los adultos tienen muchos nombres, pero ninguno de ellos ampliamente conocido. El nombre científico de los froghoppers es Philaenus spumarius y pertanecen a la familia Cercopidae, en el orden Homoptera.
LARVAS QUE NO SE VE
Algunas veces no se ve la larva, pero sí se ve donde ha estado la larva. Por ejemplo, la foto a la izquierda muestra donde un minador de hojas ha abrido un túnel por una hoja. Puedes ver dónde la larva del minador era muy pequeña al principio, pero creció a medida que se abría paso a través de la hoja, ¡y finalmente se transformó en una polilla!
LARVAS DE AVISPAS QUE CONSTRUEN NIDOS DE PAPEL
A la derecha ves un nido de papel construido por una avispa. En el lado izquierdo de la foto puedes ver las cabezas y los cuerpos regordetes de las larvas de avispas. A la derecha en la foto en cambio ves adentro de unas células abiertas algunos chiquitos huevos. Algunas de las células son tapadas con papel hecho de pulpa de madera masticada. Típicamente cuando se encuentra tales nidos las células son todas tapadas, o son vacías porque la larva han metamorfoseado y los adultos -- las avispas -- ya han salido, volando.